국가대표 인공지능(AI) 모델을 뽑는 ‘독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트(독파모)’가 최근 중단 논란에 휩싸이자 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 직접 입을 열었다. 배 부총리는 30일 페이스북에서 “결론부터 말씀드리면 독파모는 계속된다”며 “동시에 프론티어 AI에도 도전해야 한다”고 밝혔다. 독파모는 세계 최고 수준의 ‘소버린 AI’를 개발하겠다는 이재명 정부의 대표 AI 사업으로 현재까지 2000억원이 넘는 예산이 투입됐다. 지난해 6월 공모를 시작해 세 차례 선발전을 거쳐 현재 SK텔레콤(SKT), LG AI연구원, 업스테이지 등 3개팀이 남았다. 당초 계획대로라면 연말까지 이중 2개 팀을 최종 선발해야 한다. 선발된 기업은 2027년까지 글로벌 프론티어 모델의 95% 수준의 모델을 개발한다. 하지만 사업 주체인 정부가 지난 8월 18일 2차 단계평가 발표에서 독파모 전면 재검토 방침을 밝히면서 혼란이 커졌다. 류제명 과기정통부 2차관은 당시 “글로벌 프론티어 모델의 성능이 기하급수적으로 발전하는 상황에서 새로운 체계가 필요하다는 공감대가 있었다”며 “조만간 (지원 방식이) 구체화되는 대로 설명 기회를 갖겠다”고 밝혔다. 기존 사업 방식으론 목표 달성이 어려워 바꾸겠다는 취지였지만, 한 달이 넘게 이렇다 할 설명을 내놓지 않았다. 모바일 야마토릴게임 그러는 사이 지난 8일 정부가 내년도 예산안에 독파모와 별도로 프론티어 AI 모델 개발 지원을 위해 4조7000억원을 출자한다는 계획을 공개하자, 기업들 사이에선 ‘독파모 중단설’이 급속도로 퍼져나갔다. 부총리가 직접 나서 계속한다는 입장을 밝혔지만, 1년 넘게 독파모에 개발 인력과 예산을 집중했던 참여 기업들은 당혹스러운 상황이다. 더 큰 문제는 정부가 독파모 외에도 대국민 범용 AI 서비스를 개발하는 ‘모두의 AI’, 의료·바이오 및 사이버보안 등 산업별 특화 파운데이션 모델 사업도 벌이고 있다는 。이다. 기업의 개발 역량은 한정돼 있는데 정부가 여러개 AI 사업을 진행하면서 이도저도 아닌 결과물만 낼 것이란 우려도 커지고 있다. kr/bbs/boa