고 최형우 전 의원(왼쪽)과 고 김윤환 전 의원. 경향신문 자료사진 고 김영삼 전 대통령의 측근으로, 당시 정권 2인자로 불렸던 최형우 전 내무부 장관이 24일 오전 3시30분 중앙보훈병원에서 세상을 떠났다. 향년 91세. 그는 상도동계에서 ‘우형우, 좌동영’으로 불렸다. 조직은 최형우 전 장관이, 자금은 고 김동영 전 정무장관이 담당해 김 전 대통령을 대통령으로 만드는 데 가장 큰 기여를 했다는 뜻이다. 1935년 울산에서 태어난 고인은 동국대 정치외교학과에 재학 중이던 1960년 4·19혁명 당시 시위에 앞장서면서 정치와 연을 맺었다. 1968년 이기택 전 민주당 총재와 함께 4·19 및 6·3 범청년민주수호투쟁위원회를 결성해 3선 개헌 저지에 뛰어들었다. 1971년 제8대 총선에서 야당 신민당 소속으로 고향인 울산 울주에 출마해 당선됐다. 이후 8~10대, 13~15대까지 총 6선을 했다. 1980년 신군부에 의하여 의원직을 상실하고 군 보안사령부에 여러 차례 끌려가 고문을 당했다. 1981년 김영삼 전 대통령이 설립한 민주산악회에 가입해 활동했고, 1985년 민주화추진협의회 간사장을 맡아 민주화 운동에 투신했다. 1990년 3당 합당으로 탄생한 민주자유당에서 사무총장을 맡았다. 노태우 정부에서는 정무장관을 맡았다. 김영삼 정부 출범 후 내무부 장관을 맡았다. 1997년 한때 대선 출마를 염두에 뒀으나, 뇌졸중으로 쓰러진 뒤 오랫동안 투병했다 오션파라다이스 게임 . 당시 정치권에선 최 전 장관이 김영삼 대통령으로부터 대선 불출마 요구를 받고 충격을 받아 쓰러졌다는 주장도 있었다. 최 전 장관은 투병 중에도 민주계 출신 정치권 오랜 지인들과 연말이면 만났다. 품이 넓어 따르는 사람이 많았다. 말은 어눌해도 자신이 좋아하는 노래를 부르더라고 전직 의원이 전한 바 있다. 유족은 부인 원영일씨와 2남2녀(최석균·최제완·최은지·최은실) 등이 있다. 장례는 대한민국헌정회장과 4·19혁명공로자회장, 민주화추진협의회장으로 치러진다. 빈소는 서울 삼성서울병원 장례식장. 발인 27일 오전 8시며, 장지는 국립419 민주묘지다. >

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