지난달 30일 대전 한국과학기술정보연구원(KISTI). 국가슈퍼컴퓨터 6호기 ‘한강’이 자리한 전산실에는 거대한 검은색 장비들이 줄지어 늘어서 있다. 높이 2.45m의 계산 장비 안에는 수천 개의 그래픽처리장치(GPU)가 촘촘히 연결된 모습이다. 겉으로 보기에는 거대한 전산 장비에 불과하지만 이곳에서는 인간이 일일이 계산하기 어려운 기후변화와 신소재 개발, 우주의 비밀을 풀기 위한 연산이 이뤄진다. 한강은 2일 공식 가동식을 갖고 오는 12월 14일부터 정식 서비스를 시작한다. ◆1초에 61경 번 계산…연산성능 24배 높인 ‘한강’ 한강의 핵심은 압도적인 연산성능이다. 엔비디아의 GH200 등 GPU 8496개와 CPU 9936개를 탑재해 이론상 614페타플롭스(PF)의 연산성능을 구현한다. 1초에 약 61경4000조 번의 부동소수。 연산이 가능한 수준이다. 기존 5호기 ‘누리온’과 비교하면 연산성능은 24배, 저장공간은 10배, 네트워크 성능은 4배 향상됐다. 205페타바이트(PB)에 달하는 저장공간은 방대한 연구데이터를 저장하고 처리하는 데 활용된다. 국제 슈퍼컴퓨터 성능순위인 ‘톱500(TOP500)’에서도 세계 10위권 진입이 예상된다. 성능이 크게 높아졌지만 장비 규모는 오히려 줄었다. 5호기가 146개 랙으로 구성된 것과 달리 한강은 73개 랙에 핵심 장비를 집약했다. 고성능 GPU를 중심으로 시스템을 설계하고 냉각수로 장비에서 발생하는 열을 직접 제거하는 방식을 도입하면서 공간과 전력 효율도 개선했다 바다이야기 5만원 . 홍태영 KISTI 슈퍼컴퓨팅인프라센터장은 현장 브리핑에서 “6호기로 넘어오면서 본격적으로 CPU 중심에서 GPU 기반의 대형 시스템으로 전환했다”고 설명했다. 한강은 기존의 대규모 계산과 시뮬레이션 연구뿐 아니라 인공지능(AI)을 접목한 과학연구도 지원한다. 신소재의 원자 구조 분석과 극한기후 예측, 바이오·우주 분야의 복잡한 현상을 가상 환경에서 재현하는 데 활용될 전망이다. ◆시범운영부터 사용률 90% 육박…연구 수요 집중 연구 현장은 서비스 개시 전부터 뜨겁다. 지난달 26일 시작한 ‘한강’ 시범서비스에서는 초기 자원 사용률이 80~90%에 달했다. 정식 서비스를 앞두고 진행된 연구과제 모집만 626개다. KISTI는 전체 연산 자원의 55%를 일반 연구개발(R&D)에, 30%를 국가전략 연구에, 15%를 산업계에 배분할 방침이다. 활용 분야도 고성능컴퓨팅(HPC) 70%, AI 30%로 나눠 기초과학과 AI 융합 연구를 함께 지원한다. 특히 정부가 추진하는 ‘K-문샷’ 등 국가적 난제 해결에 활용될 예정이다. 개별 연구기관이 감당하기 어려운 대규모 연산을 국가 차원에서 지원해 연구 시간과 비용을 줄인다는 구상이다. 앞서 2018년 도입된 누리온은 8년간 1730개 연구과제를 지원해 1520편의 SCI(E) 논문 작성을 도왔다. 알라딘릴게임오락실 ◆ 전기료 2배·외산 의존…산업 활용도 숙제 세계적 수준의 슈퍼컴퓨터를 확보했다는 성과 이면에는 넘어야 할 현장 과제도 있었다. 특히 대규모 예산이 투입된 국가 인프라임에도 산업계의 슈퍼컴퓨터 활용이 저조하다는 。이 주요 문제로 지적됐다. KISTI 관계자는 “기업들이 슈퍼컴퓨터를 직접 활용하기 위해서는 전용 전문 인력과 소프트웨어를 따로 확보해야 하는 문턱이 높다”고 설명했다. 이에 KISTI는 일부 중소기업 대상 사용료 30% 감면 제도를 유지하는 한편, 6호기에서는 중소기업과 스타트업을 위한 별도 지원 절차를 운영한다. 기업 연구 특성을 고려해 논문 실적 대신 제품 개발 기간 단축 등 산업 성과를 반영하는 평가 방식도 추진할 예정이다. 핵심 장비의 해외 의존도도 해결해야 할 과제다. 한강의 GPU는 엔비디아 제품이며 전체 시스템은 미국 휴렛팩커드엔터프라이즈(HPE)가 구축했다. 과기정통부 관계자는 과거 GPU 칩 국산화 연구를 추진했으나 최신 엔비디아 칩 대비 가격 대비 성능이 떨어지는 현실적 한계가 있었다고 짚었다. 이식 KISTI 원장 역시 “이번 장비를 국내 기술로 직접 개발했다면 2조~3조원이 들었을 것으로 추정한다”며 “사 오는 것이 싸다는 딜레마와 함께 국내에는 CPU부터 소프트웨어까지 전체 시스템을 아우를 생태계가 부족하다”고 설명했다. 여기에 글로벌 AI 열풍에 따른 GPU 가격 급등으로 사업비가 당초 2929억원에서 4483억원으로 53% 급증한 데다, 가동에 따른 전력 부담까지 가중됐다 신천지예시 . 홍 센터장에 따르면 5호기는 약 4MW 전력을 사용해 연간 전기료가 65억원 수준이었으나, 6호기는 8~9MW를 소비해 연간 전기료만 130억원을 넘어설 전망이다. 결국 막대한 국비와 유지비가 지속 투입되는 만큼, 한강이 단순한 ‘최첨단 장비 도입’에 그치지 않고 연구·산업 현장에서 실질적인 성과로 입증되어야 한다는 지적이다. ◆ 양자컴퓨터와 연동 추진…세계적 연구 성과가 관건 KISTI는 내년 100큐비트급 양자컴퓨터를 도입해 한강과 연동하는 하이브리드 컴퓨팅 체계도 구축할 예정이다. 슈퍼컴퓨터 대규모 병렬 연산 능력과 양자컴퓨터의 특정 최적화 알고리즘을 결합해, 기존 방식만으로는 해결하기 어려운 난제에 도전하겠다는 구상이다. 다만 양자 기술의 성능과 안정성이 여전히 과제로 남은 만큼, 실질적인 성과 도출까지는 기술적 검증이 지속되어야 한다. 1988년 국가슈퍼컴퓨터 1호기(Cray-2S)가 도입된 이후 38년 만에 대한민국 연구 인프라는 세계 10위권급으로 비약적인 성장을 이뤘다. 이제 ‘한강’에 남겨진 진짜 숙제는 614페타플롭스(PF)라는 압도적인 계산 능력을 실제 과학적 발견과 산업 혁신으로 증명해내는 일이다. 이식 KISTI 원장은 “컴퓨터가 없으면 연구를 못 하는 시대가 됐지만, 컴퓨터가 있다고 저절로 좋은 연구가 나오는 것은 아니다”라며 “단순히 최고 사양의 장비를 도입하는 데 그치지 않고, 국내 연구자들이 세계적인 성과를 낼 수 있도록 교육과 기술 지원 시스템을 지속해서 강화하겠다”고 강조했다. 원이 들었을 것으로