전고체 배터리의 핵심 소재인 에코프로비엠의 황화물계 고체전해질 소재 분말 이미지. 사진=에코프로비엠
에코프로비엠과 삼성SDI가 오는 2027년 전고체 배터리 상용화를 목표로 핵심 소재 개발과 공급망 구축에 손을 잡는다. 배터리 셀을 개발하는 삼성SDI와 양극재·고체전해질 기술을 확보한 에코프로비엠이 개발 초기부터 양산 단계까지 협력을 확대하며 차세대 배터리 시장 선。에 나선다는 구상이다.
에코프로비엠은 삼성SDI와 전고체 배터리용 소재 개발 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 6일 밝혔다.
양사는 전고체 배터리 공동 연구개발을 추진하고 개발 초기 단계부터 품질 평가와 양산 체계 구축까지 협력을 강화하기로 했다. 협력 분야도 전고체 배터리용 양극재뿐 아니라 양극용 전해질과 분리막용 전해질 등 핵심 소재 전반으로 넓힌다.
삼성SDI가 전고체 배터리 셀 개발과 양산 기술 고도화를 맡고, 에코프로비엠이 이에 필요한 핵심 소재 개발을 담당하는 방식이다. 특히 삼성SDI가 채택해 개발하고 있는 황화물계 전고체 배터리를 중심으로 협업을 강화할 것으로 보인다.
전고체 배터리는 기존 리튬이온 배터리에서 액체 형태로 쓰이는 전해질을 고체로 바꾼 배터리다. 화재 위험을 낮추면서 에너지 밀도를 높일 수 있어 전기차뿐 아니라 장시간 구동과 경량화가 필요한 휴머노이드 로봇 등 차세대 산업의 핵심 배터리 기술로 꼽힌다
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에코프로비엠은 전고체 배터리 핵심 소재 중?하나인 황화물계 고체전해질 분야에서 독자적인 공정 기술을 확보하고 현재 연산 40톤 규모의 파일럿 플랜트를 운영하고 있다. 분말 제어와 품질관리 기술을 확보했으며, 기존 하이니켈 양극소재 기술을 바탕으로 고체전해질에 적합한 전고체 배터리용 양극재도 함께 개발하고 있다.
이 같은 기술력을 기반으로 지난 8월 산업통상부의 '슈퍼을(乙) 프로젝트'에도 황화물계 고체전해질 분야로 선정됐다. 슈퍼을 프로젝트는 세계 최고·최초 수준의 기술을 확보해 글로벌 공급망을 주도할 소재·부품·장비 기업을 육성하는 사업으로, 선정 기업에는 과제당 200억원 규모의 장기 연구개발 지원이 이뤄질 예정이다.
인터배터리 2026에 마련된 삼성SDI 부스에서 모델들이 '피지컬 AI'용 전고체 배터리 샘플을 소개하고 있다. 사진=삼성SDI
삼성SDI는 전고체 배터리에 '솔리드스택(SolidStack)'이라는 이름을 붙이고 2027년 하반기 양산을 목표로 개발을 진행하고 있다. 지난 3월 열린 '인터배터리 2026'에서는 휴머노이드 등 피지컬 AI 시장을 겨냥한 파우치형 전고체 배터리 샘플도 처음 공개했다
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. 삼성SDI는 전기차뿐 아니라 휴머노이드·이동형·산업용 로봇으로 전고체 배터리 적용처를 확대한다는 전략이다.
전고체 배터리 양산을 위해 앞서 파일럿 생산 기반도 구축해 왔다. 2023년 3월 약 6500㎡ 규모의 전고체 배터리 파일럿 라인을 완공한 뒤 시제품 생산과 고객 샘플 공급을 진행해 왔다. 이번 에코프로비엠과의 협력으로 셀 기술뿐 아니라 양극재와 고체전해질 등 소재 공급망까지 양산 체제로 연결하기 위한 준비가 한층 구체화되는 셈이다.
에코프로비엠이 3월 인터배터리에서 공개한 전고체 배터리 소재 이미지. 사진=에코프로비엠
에코프로비엠도 전고체 소재의 양산을 준비하고 있다. 공보현 에코프로비엠 연구개발 담당 상무는 지난 7월 기업설명회에서 고체전해질과 관련해 주요 고객사와 시양산을 검토하고 있으며, 가장 빠른 양산 시。을 2027년으로 예상한다고 밝혔다. 양산 라인 설계를 마치고 고객 수요가 확정되면 즉시 착공할 수 있도록 준비하고 있다.
이번 MOU를 통해 양사가 각각 제시한 '2027년 전고체 양산' 시간표가 소재와 셀 부문에서 맞물리게 됐다. 배터리 셀 업체가 소재 업체와 개발 초기 단계부터 품질 평가와 양산 체계를 함께 구축하는 만큼 향후 전고체 배터리 상용화 과정에서 소재 성능과 셀 설계를 동시에 최적화하고 국내 공급망을 확보하는 데 초.이 맞춰질 전망이다.
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