음식은 영양을 섭취하여 인체생명 활동을 유지하는 데에 없어서는 않될 물질이지만 음식을 절제하지 못하거나, 몸에 해로운 음식을 지나치게 장기간 섭취하면 질병이 발생할 수 있다. 우리 시대의 질병은 대부분 음식에서 비롯되는 식원병(食原病)이다. 지루성탈모가 잘 낫지 않고 만성화하는 이유는 대부분 병의 원인이 되는 음식을 가리지 않고 지속적으로 즐겨 먹기 때문이다.

지루성탈모란 피지선에 문제가 생겨 피지의 분비량이 비정상적으로 증가하고, 증가한 피지가 두피 내 모공을 막아 영양공급 및 순환기능이 저하돼 나타나는 탈모증상을 말한다. 두피에 대개 열감이 있고 붉은 기가 있으며 염증을 보이고 기름기가 많으며 비듬이나 각질이 동반되면서 따갑거나 가려움증이 발생하는 지루성두피염이 원인이 돼 나타난다. 심한 경우 노화된 각질과 피지 노폐물이 두피 전체를 덮게 되며 심한 통증과 악취를 동반할 수 있다.

스트레스, 과음, 기름진 음식이나 매운 음식을 지나치게 많이 먹으면 우리 몸에 과도한 열을 발생시키고 두피에 열독(熱毒)을 유발해 두피에 지루성피부염이 나타난다. 열독은 두피의 진액과 혈액을 마르게 해 두피로 가는 혈류량을 감소시킨다. 이에 따라 모발의 영양분이 부족해져 모발이 가늘어지고 탈모가 발생한다.

지루성탈모에 해로운 음식과 음식습관은 과음, 매운 음식, 기름진 음식, 인스턴트 식품, 야식, 과식 등이다.

1. 과음 : 한의학에서는 술을 지나치게 마시면 습열담탁(濕熱痰濁)이 생겨나서 많은 질환을 유발한다고 하였다. 과음하면 위에 손상이 생긴다. 위에 손상이 생기면 정기(精氣)가 고갈되고 식욕이 부진하며 소화불량, 위염, 위궤양 등이 생겨 생성되는 혈액이 부족해지므로 두피에 영양분이 부족해져서 탈모양이 증가한다. 또한, 술은 뜨거운 성질이 있고 상승을 좋아하므로 과음하면 상열감이 생겨 얼굴이 빨갛게 달아오르고 두피의 혈액과 진액을 마르게 하여 탈모의 원인이 되며, 두피가 빨갛게 되고 염증을 유발한다. 이동원은 《비위론》에서 술의 성질은 대열(大熱)하여 원기(元氣)를 손상한다고 하였다.

2. 매운 음식 : 고추, 후추, 겨자나 찜종류, 탕종류 등 매운 음식을 즐겨 먹는 사람들이 많다. 매운 음식은 조열(助熱), 발산(發散). 상승, 발한(發汗), 식욕을 증진시킨다. 매운 음식은 머리나 얼굴부위로 열이 오르게 하며 땀을 나게 하므로 두피의 진액과 혈액을 소모하는 작용을 하므로 매운 음식을 지나치게 자주 먹으면 모근으로 가는 혈류량이 감소되어 탈모의 원인이 된다. 매운 음식을 지나치게 먹으면 간기(肝氣)가 손상되며, 정신이 혼미하게 된다.

3. 기름진 음식 : 삼겹살, 치킨, 피자, 케이크, 도너츠 등 기름진 음식을 지나치게 먹는 것도 지루성탈모를 악화시킨다. 기름진 음식은 피지의 분비량이 비정상적으로 증가하고, 두피의 지루성 피부염, 비듬을 유발하며, 피지가 두피내 모공을 막아 영양공급과 순환기능이 저하되어 지루성 탈모를 유발한다. 기름진 음식을 과식하면 비위를 손상하여 담음(痰飮)이 생기며, 열독(熱毒)을 유발하여 소화불량이나 옹저정창(癰疽疔瘡)의 질병이 발생한다.

4. 인스턴트식품 : 인스턴트 음식은 대부분 지방, 염분, 동물성 단백질이 많아 자극적인데다가, 햄버거, 피자, 어묵, 튀김, 햄, 라면 등은 열량은 높지만 영양가는 낮다. 가공과정에서 색소의 첨가로 위장장애를 일으키고, 인스턴트 음식은 아토피, 두피의 지루성 피부염을 유발한다. 그러므로 인스턴트 음식을 장기간 지속적으로 섭취하면 지루성탈모와 각종 피부질환이 심해진다.

5. 야식 : 야식은 잠들기 3시간 전에 먹는 음식을 말하며 저녁 식사 후부터 새벽까지 적어도 하루 섭취량의 50% 이상을 먹는다. 야식을 하면 수면장애를 일으키고 위염, 위궤양, 역류성 식도염을 일으키며 대장과 신장에 부담을 주어 신진대사가 떨어지며 아침에 몸이 붓고, 비듬이 생기게 하여 탈모가 악화된다. 위에 부담을 주는 야식은 치킨, 족발, 라면, 술, 피자, 감자튀김 등이며 만약 야식을 피할 수 없는 상황이라면 위에 부담이 적은 토마토, 두부, 당근, 오이, 물, 우유, 삶은 계란, 삶은 옥수수 등을 적정량 먹는 것이 좋다.

6. 폭식과 과식 : 폭식으로 인해 생긴 잉여 열량은 곧 지방으로 변화되어 비듬을 증가시킨다. 또한 폭식과 과식은 위와 대장에 부담을 주며 피부가 거칠어지고 모발의 생장을 불량하게 만들어 전체적인 탈모에 영향을 준다.

지루성탈모에 좋은 음식은 냉이, 머위, 씀바귀, 두릅, 쑥, 돌미나리, 돈나물, 냉이, 민들레, 무, 참외, 수박, 밀, 오이, 알로에, 냉면, 메밀국수, 녹차 등을 섭취하는 것이 지루성탈모 관리에 도움이 된다.

지루성탈모가 진행되었을 때는 음식조절과 더불어 지루성탈모를 치료하는 포공영, 금은화, 연교, 황금, 황련, 치자, 방풍, 백지, 지각 등의 한약을 복용하면 치료에 효과적이다. 지루성탈모를 치료하는 약침은 포공영, 금은화, 연교, 생지황 등의 한약을 추출하여 지루성탈모가 있는 두피에 주입하는데, 열독을 해독하고 소염작용이 있으며 찬 성질이 있어 두피의 열독을 치료하며 비듬, 염증, 기름기, 가려움증, 발적, 열감을 치료하므로 붉은 두피가 하얗게 되고 시원한 느낌이 난다. 지루성탈모에 한약과 약침요법을 병행하면 오래되었거나 난치성 탈모에 치료기간을 단축할 수 있다.